Eurobasket de Lituania: Grupo B

El grupo B del Eurobasket es un grupo bipolar, con Francia, Alemania y Serbia como candidatos a colarse incluso en la final, e Israel, Italia y Letonia luchando por dar la sorpresa y quedar entre los tres primeros para avanzar a la segunda ronda. No vemos posible sorpresa alguna, ya que Alemania y Francia tienen un MVP de las Finales NBA, y Serbia mantiene la garra de los jugadores de antaño (eso sí, también cuenta con figuras) mediante una plantilla muy amplia. Los otros tres son plantillas jóvenes todavía, que están en el inicio de su recorrido como selección.

Del 31 de Agosto al 5 de Septiembre, los partidos se jugarán en un pabellón de 5.700 localidades estrenado en 2007, el Siauliai Arena, en la localidad lituana de Siauliai, la capital oficiosa del norte del país. Serbia contra Italia inaugurará el pabellón, mientras que la clasificación se cierra el día 5 con Israel contra Italia, Letonia contra Alemania, y Serbia contra Francia.

Análisis del Grupo B:

Alemania: Oh, sí. Dirk Nowitzki ha vuelto. Y de qué manera, como campeón de la NBA, líder indiscutible de los Mavericks y como MVP de las Finales (hace tiempo ya de su galardón de MVP de la temporada). Son ya 3 años de ausencia en la selección, y la posibilidad no tan remota con su presencia de pensar en unos Juegos Olímpicos, ha contrarrestado la infección gripal que podía haberlo alejado del Eurobasket. De la mano de un conocido de la Liga Endesa como el ex Juventut Jagla, del veteranísimo Hammann, y de ¡Chris Kaman! Ésta vez sí, ya convencido por Dirk de su nacionalización, es el turno de jugar juntos para conseguir plaza en los Juegos Olímpicos. La pareja interior Nowitzki – Kaman es una de las más peligrosas, ofensiva y defensivamente, al nivel de nuestros hermanos Gasol. Cualquier equipo que quiera sacar tajada de su enfrentamiento con los alemanes, tendrá que aprovechar cuando el banquillo salga a la pista ya que están a un nivel muy inferior.

Francia: Sólo hablar de su quinteto titular asusta. Parker es MVP de unas Finales NBA, Nando de Colo lo hemos visto como colíder del Power Electronics Valencia éste año, Nico Batum es escolta de los Blazers, a Boris Diaw lo vimos hace 4 años emerger en el vergel de los Phoenix Suns, y Joakim Noah es un escudero de lujo para Derrick Rose en los Bulls. También estaba el jugador de los Knicks Ronny Turiaf, pero una lesión hace unos días le causó ser baja, reparada eso sí rápidamente por Ali Traoré. Parker y Noah no estuvieron en la 13ª posición francesa en el Mundial de 2010, así que la mejora debe ser una obligación. Las claves para mí pasan por que mantengan el Parker excelso de los Spurs, y la compenetración del equipo.

Israel: un equipo con jugadores muy interesantes, gran bloque, con un pero: que tienen un grupo dificilísimo. Su jugador estrella particularmente me encanta, Omri Casspi. El joven israelí de 23 años lleva dos temporadas en los Sacramento Kings (aunque haya sido traspasado fuera de temporada a los Cavaliers) a un nivel muy bueno. Regular, y válido en la NBA, aquí cumple el rol de estrella. Pero comparte protagonismo con Yotam Halperin y Lior Eliyahu (ex Caja Laboral), éste último también con mucha clase, y de mi agrado. Complementos serán David Bluthenthal, Pnini (gran triplista) y Tal Burstein del Maccabi, todos ellos muy experimentados. Una historia reciente bastante pobre en cuanto a torneos internacionales demuestra que quizás estén de paso por el Europeo.

Italia: Son, ofensivamente, tres jugadores y los tres jóvenes NBA; Bellinelli, Gallinari, y Bargnani. Defensivamente el equipo es bastante deficiente, por lo que éste aspecto deberíamos obviarlo al menos como punto fuerte. Con más de la mitad del equipo sin llegar a los 25 años y poca experiencia como conjunto en competiciones europeas, Italia no tiene mucho que perder. Al ser tres los que pasan del grupo, Italia estará peleando en el vagón trasero del tren por subirse el último a él. En 5 partidos, cualquier sorpresa es un salto enorme en la posterior clasificación. La experiencia vendrá de la mano de Mordente, Cararretto y Mancinelli, clave por ejemplo para superar a una Israel frente a la que sólo acumuló derrotas en la fase de clasificación para el Europeo. Si le hace frente, estará con opciones (pocas, eso sí) de entrar en la segunda fase.

Letonia: Janis Blums es su baluarte, además de por su calidad porque es el único jugador que ha jugado en un Europeo de todo el conjunto letón. Plantel fresco pero verde, con muchísimas bajas, la más importante a priori la del pívot NBA Andris Biedrins. El estar en un grupo con tanta competitividad por el tercer puesto y tanta calidad, hace prever que no ganen apenas un solo partido. Con un poco de suerte, mirando ya los equipos clasificados por entrar en un grupo u otro, la última jornada frente Alemania puede ser su día. Sin presión y con el honor en juego, todos tendrán oportunidad de demostrar lo que valen, pero especialmente nuestros ojos irán encaminados a Kuksiks que ya es ex NCAA (Arizona State), un gran anotador en categorías inferiores.

Serbia: Son guerreros donde los haya, estos chicos fueron cuartos del último Mundial y plata en el Europeo de Polonia de 2009. Por detrás de España en el ranking europeo, optan a medalla desde el mismo instante en el que se nombran. De los jugadores, tenemos recuerdos de Teodosic y de su canasta imposible, de Nenad Krstic en su explosión en los New Jersey Nets y cerrando ciclo en los Celtics; y de Tripkovic, Savanovic y Velickovic en la Liga ACB. En la preparación al Eurobasket de momento han perdido frente a Alemania, Croacia y Australia (¿?) en unos partidos, a excepción de la selección China, hay que decir de un nivel alto. En un caso como en el de ésta selección hay que reseñar la presencia de su entrenador, Ivkovic (a todos nos suena). Con 67 años parece que puede estar en sus últimos años como entrenador, y el colofón perfecto sería colgarse medalla, pero mucho más esperar un año para aspirar a todo en Londres 2012.

Mi predicción (y como tal seguro que se va al garete) es un primer puesto para Francia, segundo para Alemania, y Serbia como tercera clasificada.

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Eurobasket de Lituania: Grupo D

Se acerca el Eurobasket de Lituania, el evento más importante del verano para los amantes del baloncesto. Después de calentar motores con los “peques” en el Eurobasket celebrado en Bilbao, llega el turno de los ÑBA.

El que piense que va a ser un paseo está muy equivocado. En mi opinión, el de este año es el Europeo con más calidad y nivel de los últimos tiempos y España no lo tendrá nada fácil.

En las siguientes entradas vamos a realizar un análisis de cada grupo de la primera fase para intentar ofreceros una visión más completa de cada selección y sus posibilidades.

Así pues, vamos con el grupo D.

Como introducción al grupo, diré que probablemente sea el grupo más abierto, junto con el C, en cuanto a posibilidades para cada equipo. Cierto es que hay equipos a priori más fuertes, pero probablemente sea en el que más posibilidades tengan los equipos más débiles.

¿Quiénes lo forman?

BELGICA

Con una 4 posición como mejor resultado, eso sí, en 1947, llegan sin nada que perder. En el quinteto inicial podremos ver a jugadores conocidos como Hervelle, el rojillo Van Rossom o el NBA Mbenga que participa por primera vez con la selección belga. La selección presenta un juego interior bastante importante pero carece de un juego exterior potente, sólo Faison parece resultar una amenaza desde la larga distancia.

A priori aspiran a pasar de la primera fase como terceros, peleando con Georgia y Bulgaria.

BULGARIA

Les pudimos ver en el amistoso que les enfrentó a nuestra ÑBA del que salieron un poco mal parados. Sin embargo, ese partido, ni fue un test para nosotros, ni debe ser un test para ellos. Como hombres importantes encontramos a Rowland, Videnov y K. Ivanov. Sin embargo, la descompensación entre quinteto incial y banquillo puede marcar las diferencias con sus rivales por la tercera plaza.

Anécdota: Los hermanos Ivanov fueron “los mopas” en el Europeo Junior del 98 que ganaron Navarro, Reyes y compañía.

¿Previsión? Si saben competir, un tercer puesto en la primera fase sería como ganar el europeo para ellos.

GEORGIA

A mí personalmente estos tíos me dan bastante miedo. Más que nada porque tienen al jugador más malote de la NBA: Zaza estoymuyloko Pachulia. Zaza, además de ser el líder espiritual del equipo georgiano, asume un rol de anotador muy diferente al de su equipo en la NBA. Acompañado por Haynes y Tskitishvili probablemente logren pasar de ronda.

No me voy a liar a poner más nombres ilegibles, pero en general es una selección bastante joven y sin experiencia en la alta competición lo cual puede ser su principal inconveniente para lograr el objetivo principal.

RUSIA

Necesita poca presentación. La selección rusa llega con un plantel sin nacionalizados pero con todas las estrellas a su disposición. Kirilenko, Mozgov y Khryapa son las cabezas visibles de una selección con bastantes caras nuevas y jóvenes. Probablemente no es la mejor selección de la que podría haber dispuesto el amigo Blatt ya que Kaun y Zhukanenko, dos pivots que junto a Mozgov era para ir con pañales, se lesionaron poco antes del Eurobasket. Pero como diría un americano, fíate tú de los rusos.

Lo más normal es que queden primeros de grupo. Los cruces ya son otra historia. Probablemente no pasen de cuartos.

ESLOVENIA

Podríamos hablar de la selección eslovena como el eterno aspirante que, cuando llega el momento de la verdad, se hace popó y otra vez será. Puede que ese punto de carácter ganador que les falta se lo inyecte Boza Maljkovic.

Cierto es que les faltan hombres importantes como Nesterovic, Brezec, Nachbar o Beno Udrih. Sin embargo, la presencia de Lorbek, Dragic o Lakovic aportan calidad de sobra como para pelear por el primer puesto y aspirar a llegar a cuartos.

Como dato curioso, ya no tanto de la selección sino del país, hay que decir que por cada 7000 habitantes, hay uno con relación directa con el baloncesto profesional lo cual explica que haya tantísimos jugadores de nivel en el combinado esloveno, #digoyo.

UCRANIA

Pues sí, hasta Ucrania tiene jugadores en la NBA. El objetivo es pasar de la primera fase, y para ello, el encargado de dirigir al combinado ucraniano será…Mike Fratello! Si, el mismo que entrenó a Pau Gasol. Esta vez no contará con jugadores de la calidad de Pau, pero tendrá a gente como Pecherov, Fesenko, Lishchuk o el nacionalizado Burtt (máximo anotador de la liga ucraniana). Al igual que Bulgaria, Georgia o Bélgica, tienen que aprovechar el grupo asequible que les ha tocado. Sin embargo, pese a tener un entrenador de renombre, me sorprendería que pasasen de la primera fase.

Ya para finalizar el mini-análisis del Grupo D, haré una previsión de esas que tan bien se me dan: 1º Rusia, 2º Eslovenia, 3º Georgia.

P.D: Os recomiendo la guía publicada en ACB.com de la cual yo me he informado ligeramente y dónde podéis encontrar estadísticas de cada jugador.

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NBA Draft 2011: Del 46 al 60

Cuando llega el momento de ver el Draft, año tras año, apenas miramos en la lista más allá de los 15 chicos que van al Madison a ponerse la gorrita y salir al estrado. Si están ahí será porque son los mejores de los que se han presentado, por supuesto eso de seguir semanalmente la NCAA a más de uno se nos hace infinitamente duro.

Pero lo cierto es que la realidad es otra, hay muchos datos y nombres que nos van a hacer mirar las cosas desde otro prisma, para vislumbrar más allá de los primeros puestos, que es de lo que se trata.

Del 46 al 60, reza el título. Hemos repasado las listas de los últimos jugadores del Draft, desde el de 2001 con el que Pau nos hizo soñar, hasta el último con John Wall de número uno. Diez años que nos ayudan a entender cuál puede ser el futuro de éstos pequeños “olvidados” ya ex-universitarios que buscan un pequeño hueco en la mejor liga del mundo.

Hablamos de 142 jugadores seleccionados, de los cuales 72 llegaron a debutar en la NBA. Es decir, más de la mitad de ellos tuvieron la oportunidad de pisar el parquet de una cancha en un partido oficial. Algunos con mejor suerte que otros eso sí, ya que en algunos casos fue una actuación testimonial, muchos nombres perdidos en la memoria ya. Nombres también importantes para la Liga, estamos hablando de Luis Scola (puesto 55) en 2002, 2003 nos trajo a tiradores como Kyle Korver y James Jones (51 y 49 respectivamente), el polaco Marcin Gortat finalista NBA en el puesto 57 de 2005, junto a Amir Johnson en el 56. En 2006 llegaron y a la misma franquicia Paul Millsap y Dee Brown, elecciones 47 y 46 de los Jazz, y en 2007 nuestro hermanísimo Marc Gasol (48) y Ramon Sessions (56).

El problema es que, como hemos dicho, la media es de un 50 por ciento de jugadores que debutan; pero la tendencia de los tres últimos años nos dice que sólo uno de cada tres jugadores debutará en partido oficial. Esto puede significar una caída drástica de la calidad de los jugadores seleccionables, aparentemente, pero también la mayor presencia de jugadores (internacionales y estadounidenses) que se siguen formando en Europa antes de un posible salto a la NBA aumenta año tras año. Otra parte de éstos firma un contrato no garantizado o juega las Summer League, y luego a finales de Octubre desaparece de las plantillas por la limitación de 15 jugadores (si, efectivamente, será que son los peores) para terminar en la D-League. Desde 2008 hasta la actualidad, lo mejor salido del final de la segunda ronda del Draft es A.J. Price, Semih Erden o Luke Harangody (¿?).

Los elegidos de 2011 son los siguientes pero, ¿Qué debiéramos esperar pues, de ésta nueva hornada de jóvenes?

46: Andrew Goudelock, seleccionado por Los Angeles Lakers:

Éste gran tirador viene de la universidad con un 40.7% en triples, una faceta que se ha atragantado este año en los Lakers. Al carecer éstos de un verdadero especialista, vendría muy bien contar con él para determinadas situaciones de partido. Tiene problemas defensivos, pero contar con un nuevo entrenador y su irrisorio contrato, pueden ayudar a mantenerlo en el roster.

47: Travis Leslie, seleccionado por Los Angeles Clippers:

Se une a su mejor amigo y compañero en UGeorgia Trey Thompkins en los Clippers, novato obtenido en el puesto 37. Leslie es, ante todo, un físico portentoso capaz de capturar muchos rebotes ofensivos desde su posición de SG. Garantía de puntos en el contragolpe, mucha potencia y calidad en sus entradas a canasta, y más que decentes habilidades defensivas. Falla en su selección de tiro, y su casi nulo tiro de tres, pero a cambio puede encajar en una plantilla joven como la de los Clippers gracias a la cantidad de oriundos de Georgia en el equipo.

48: Keith Benson, seleccionado por Atlanta Hawks:

Pocas oportunidades para éste hombre alto en la rotación de los Hawks. Con Hortford y Smith por delante, sólo si se materializase alguno de los rumores de traspaso que rondan sobre Josh Smith podrían abrirle un hueco en la plantilla. Gran tamaño, podría ser una alternativa, si Atlanta no estuviera jugándose ser un verdadero aspirante en el Este.

49: Josh Selby, seleccionado por Memphis Grizzlies:

Entró como parte de los tres mejores jugadores de instituto de EEUU el año pasado, jugando con Kansas. Sancionado 9 partidos por la NCAA por tratar con el “business manager” de Carmelo Anthony por haberle aconsejado en el reclutamiento, ya empezó con mal pie la temporada. Luego, 8 puntos y 2 rebotes en 20 minutos no era lo esperado, y muchos analistas dijeron que había arruinado su futuro presentándose tan pronto al Draft. Con O.J. Mayo pendiente de ser traspasado (o no), su tarea ahora debe ser competir, y mucho, en un equipo que empieza a tornarse muy peligroso como Memphis.

50: Lavoy Allen, seleccionado por Philadelphia 76ers:

Máximo reboteador de la historia de la universidad de Temple, en la propia Pensilvania. Le cuesta anotar y buscar el aro, y carece de músculo. Más allá de su selección por ser digamos “de la casa”, no parece que haya otros motivos, ya que se predijo que ni siquiera iba a ser drafteado. Está en puesto sobrecargado en los Sixers, pocas posibilidades de pasar el corte de Octubre.

51: Jon Diebler, seleccionado por Portland Trail Blazers:

DraftExpress nos dice que sus estadísticas hablan de él como uno de los mejores tiradores de la NCAA, no sólo durante sus 4 años en Ohio State, sino de la década. Máximo realizador de triples de la historia de la conferencia Big Ten. Muy eficiente, pero eso sí, mal defensor. Muy delgaducho, carece del desplazamiento lateral necesario para defender en una liga con los mejores atletas del mundo. En Portland sólo hablan de Nolan, su 21ª elección, y hablaron con el agente de Diebler para que considerase la opción de formarse un par de años en Europa antes de dar el salto a la NBA. No lo ven con malos ojos, y hace días ya que sonó para algún equipo italiano de Euroliga.

Gracias a Nbadraft y Draftexpress inmediatamente podemos ver cualquier estadística de cualquier drafteado, cosa que hemos aprovechado durante tiempo con ferviente admiración. Sin su trabajo y dedicación, muchos artículos se nos harían imposibles, y os animamos a su visita de tarde en tarde. Lo obligado es pasarse por nuestra página, claro está.

52: Vernon Macklin seleccionado por Detroit Pistons:

Sólo ha anotado 4 canastas este año de tiro en suspensión, el resto han sido ganchos o bandejas, más cerquita todo del tablero. Ofensivamente se ve que no es un portento, pero tiene una considerable capacidad reboteadora por sus grandes brazos. Tiene ya 24 años, quizás un poco tarde para un jugador que llegó a ser un Top 10 del instituto, y que ha ido desinflándose poco a poco. Pocas opciones de seguir en el equipo.

53: DeAndre Liggins, seleccionado por Orlando Magic:

Orlando Magic dice que es el mejor jugador disponible llegado a la 53ª elección, y por eso fue seleccionado. Ha admitido la posibilidad de jugar fuera de la NBA, y está trabajando de momento en la adaptación a las normas y exigencias físicas. Buen defensor, sobre todo del perímetro, cosa de la que carecen los Magic. Comparado con Tony Allen, no parece que pueda asegurarse un contrato garantizado.

54: Milan Macvan, seleccionado por los Cleveland Cavaliers:

Para los seguidores del baloncesto europeo y en particular de las jóvenes promesas, seguro que el apellido Macvan os suena. Cara de pívot malo malísimo por antonomasia, dominador del poste bajo serbio y de los torneos veraniegos. Firmó un contrato de 5 años en diciembre con el Maccabi, y no parece que tenga intención de moverse. Europa es su sitio. Como dato relevante, en el Nike Hoop Summit de 2009 fue MVP, con 23 puntos, 14 rebotes y 6 asistencias.

55: E'Twaun Moore, seleccionado por Boston Celtics:

Uno que se anima a cruzar el charco, concretamente a la Benneton de Treviso. 200.000 dólares por una temporada, y cláusula de regreso a los Celtics si terminase el lockout. No tendrá hueco en Boston, y lo mejor para él y su progresión sería ganar experiencia en Europa.

56: Chukwudiebere Maduabum , seleccionado por Los Angeles Lakers:

Elegido por los Lakers y traspasado a los Nuggets, fue drafteado tras jugar en la D-League 3 partidos y promediar ¡¡ 0,7 puntos, 0.3 rebotes y 0,3 asistencias!! LA verdad que llegó en Marzo, directamente desde su Nigeria natal. Sus opciones pasan por mantenerse en la D-League o emigrar a Europa a desarrollarse. Dicen que tiene margen de mejora, veremos si el suficiente.

57: Tanguy Ngombo, seleccionado por Dallas Mavericks:

Se pilla antes a un mentiroso que a un cojo, pero en éste caso tardaron bastante. Dijo haber nacido en 1989 cuando en realidad en 2005 Qatar (país de origen suyo) lo inscribió en la Champions Cup de clubes de África como nacido en 1984, y en diferentes torneos internacionales posteriormente (4 en total) fue listado como nacido en 1989. A partir de los 22 años sabemos que un jugador no puede ser seleccionado en el Draft, y pasa a la condición de agente libre. Fue traspasado posteriormente a Portland y luego a los Wolves. Éstos no recibieron multa debido a que la propia NBA puso en su ficha que nació en 1989, a cada cual peor. Es decir, permitir esos traspasos con el jugador de por medio es la forma de la Liga de decir que no pasa nada, y que forma parte del Draft pese a tener 26 años. Mi apuesta es que cuando quieran acercarse al mercado Qatarí, se le repescará y tendrá algunos minutillos. Si acaso.

58: Ater Majok, seleccionado por Los Angeles Lakers:

Sudanés con pasaporte australiano, en la temporada pasada promedió 2.3 puntos y 3 rebotes con los Connecticut Huskies. Dejó la universidad y todavía no se sabe el por qué, dice que “no fue su elección, fue forzado”. Se fue a la Segunda División turca y por problemas de carácter, emigró a la Australia que le vio formarse. Dos equipos en menos de un año, que le dejaron libre a tiempo para ir al Eurocamp de Treviso. Ser seleccionado en el Draft y por los Lakers, ya ha dicho que es un sueño para él. Lo difícil va a ser continuar con este sueño, los Lakers de Kobe no están para probatinas.

59: Ádám Hanga, seleccionado por San Antonio Spurs:

Los Spurs son especialistas en encontrar gangas en las segundas rondas del Draft, pero no sabemos si Hanga estará en esa lista en un futuro. Ha fichado en el Mayo anterior por el Assignia Manresa de la ahora llamada Liga Endesa (ACB), asi que parece poco probable que su debut en la mejor liga del mundo sea ésta misma temporada. Mejor anotador de la selección húngara más reciente, tiene problemas para defender a gente más pequeña, y él mismo reconoce que sus virtudes son una gran velocidad y buena muñeca desde fuera del arco. En 2-3 años sabremos si los Spurs han conseguido otro “robo” en el Draft, de momento lo disfrutaremos en España.

60: Isaiah Thomas, seleccionado por Sacramento Kings:

Llegamos al último de ésta incansable lista de jugadores. Nada que ver con el mítico “Bad Boy” Isiah Thomas, éste pequeño base (175 cm) va a intentar hacerse un hueco en la familia King. Buen tirador pero mejor penetrador, aunque va a tener problemas en la NBA por su altura ya que su tiro será más fácilmente defendible por los jugadores más altos y atléticos que pueblan la liga. Para ser base sólo encesta el 70% de sus tiros libres, otra faceta muy importante a mejorar. Le gusta tirar, pero con Marcus Thornton, Tyreke Evans y DeMarcus Cousins acaparando balón y con Fredette al acecho de un hueco, pocos minutos parece serán suyos…

Con éste pequeño resumen de cada jugador, pretendemos intuir sus posibilidades de jugar en la NBA éste mismo año (si hay liga), y acercaos también a un buen puñado de jugadores que si bien no pudieran triunfar allí, si podrían tener impacto en Europa.

Esperamos que os haya gustado, pero que os haya entretenido sobre todo, porque pensamos seguir aquí para la próxima entrega, de los números 31 al 45 del Draft. Llegará.

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