Pinceladas

Teníamos mono de baloncesto, y la prueba la tenemos en que probablemente cada uno de nosotros haya exprimido la gratuidad del NBA League Pass hasta la extenuación. Ahora apenas llevamos una semana de competición, pero ya hay cosas que nos han llamado la atención y mucho:

Lo primero es hablar de los vigentes campeones, los Dallas Mavericks. Todos pensábamos que se había reforzado en condiciones, tras perder a piezas importantes en la consecución de su primer anillo. Pero lo cierto es que Odom no se ha acoplado en estos primeros partidos y la pareja Mahinmi - Haywood no es ni la mitad que Tyson Chandler. Barea también se está notando y habrá que añadir otra primavera al eterno Jason Kidd. El calendario no ayuda tampoco en el inicio de temporada, y hasta final de Enero no se verán a unos Mavs más rodados y con más victorias que derrotas en su casillero.

Otros nombres propios por sus méritos son Heat y Thunder, con un balance de cinco victorias y cero derrotas, son los únicos invictos. Durant y LeBron están excelsos, y el equipo lo nota ya que Cook y Harden mejoran por parte de Oklahoma, mientras Norris Cole es el novato sorpresa en Miami. Cierto es que los escuderos Wade y Westbrook están un poco por debajo del rendimiento que acostumbran, pero recordemos que sólo es el principio.

No podemos hablar de sorpresas en los casos de Chicago y Orlando, que con una derrota demuestran que van a luchar 66 partidos por estar en lo más alto de la clasificación en el Este. Rose a ritmo de MVP, ya ha dejado destellos de su enorme calidad en el Staples Center y si no que le pregunten a Kobe.

La última parte va para la franquicia de Massachusetts, los Boston Celtics, que han empezado con dudas debido a la derrota inicial en el Madison y a la baja de Pierce, que sumadas a la edad de su quinteto titular y al problema cardíaco de Jeff Green se encuentran con un 2-3 de balance inicial. Las razones para el optimismo (y para una más que segura clasificación para playoffs) son un Rajon Rondo estelar y un “sorprendente” (si se puede llamar así) rendimiento de Brandon Bass, que son los responsables del futuro cercano del equipo.

La temporada acaba de comenzar y estamos ávidos de buen baloncesto… igual que en EEUU. Por eso, un dato a reseñar: según LA Times, en los 32 primeros partidos ha habido una asistencia media del 99.2% frente al 90.3% del total de partidos en la temporada pasada.

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Una final con sabor a venganza.

Miami Heat y Dallas Mavericks reeditan el duelo de 2006, se vuelven a citar a principios de Junio en las Finales de la Nba. Pocos quedan ya de aquella batalla: Wade, Dampier, Nowitzki, Terry.

Puede que no sea la final esperada por muchos, pero no hay duda de que será una final en condiciones. Un equipo llega con sed de venganza y otro equipo lanzado tras disipar todas las dudas que habían sembrado en la temporada regular.

Miami parte como el villano de la película…o al menos eso parecía a principio de temporada. Con la vitola de favoritos sólo con la etiqueta del Big Three, las dudas empezaron a sembrar mucha inquietud sobre este equipo. Ahora que parece que, con todo eso disipado, han llegado por méritos propios al final del viaje, y no parecen dispuestos a dejar pasar esta grandísima oportunidad de comenzar una Dinastía con nombre propio. Las claves para ganar a Dallas, van a ser para mí:

Minutos-pérdidas de LeBron James: De los 38.8 minutos en la temporada regular hasta los 45.2 de las finales de Conferencia, el cansancio acumulado puede hacer mella en forma de pérdidas. Si bien es cierto que el acierto de LeBron ha sido clave en los minutos finales de los partidos ante Chicago, para todo aquel que decía que era incapaz de cerrar partidos, también han ido aumentando sus pérdidas de balón. Ha triplicado esos números desde el principio de los Playoffs, Coach Spo’ debe dosificar adecuadamente a James, y obtendrá beneficios. Él nunca se esconde y su media anotadora no bajará.

Banquillo: Sabemos que el combo Wade-James-Bosh aseguran 70 puntos en cada partido. Por lo que clave se antojan las figuras de Bibby, Chalmers, Haslem, Joel Anthony y Mike Miller. Bibby y Mike Miller son veteranísimos en la liga, y saben qué, cómo y cuándo deben de hacer las cosas. Ambos dos pueden y deben aportar desde la línea de tres y ser un estilete en la ofensiva Heat. Joel Anthony sabemos que es muy limitado, pero también es cierto que puede aportar defensa, sobre todo para con el temido Chandler. La recuperación de Haslem no ha podido ser más milagrosa, y se le ha recibido con los brazos abiertos. Ya en 2006, éste jugador ¡no drafteado! fue un complemento perfecto para Shaquille O’Neal en la pintura.

Defensa: el tópico de los tópicos en el baloncesto. El ataque gana partidos, la defensa Campeonatos. Wade y James en el backcourt son, gracias a su físico, un bastión casi impenetrable para el ataque rival. Pero quizás las posiciones de Nowitzki y Kidd-Barea sean las que presenten algo más de problemas. El alemán, maldita sea, está inconmensurable, y va a ser misión imposible encomendar a Bosh su defensa. Udonis Haslem. Él y el joven Joel Anthony deberán poner especial énfasis en Dirk, a la vez que vigilar los dos contra uno porque el pick and roll de Kidd es muy peligroso. En la defensa interior va a estar la última de las claves de la victoria Heat.

Sin duda, las razones expuestas por mi colega Félix son suficientes y buenas como para creer que Miami se enfundará el anillo de campeón. Sin embargo, yo confío en Dallas, y creo que pueden ganar el anillo. ¿En qué me baso? En los siguientes puntos:

Dirk Nowitzki: El que para muchos es el mejor europeo de toda la historia de la NBA (Battier así lo confirmó en su twitter) está en un momento de gracia. 28.5 puntos por partido con porcentajes del 52% en tiros de campo y de 3 lo confirman. Pues se le defiende diréis, pero claro, el angelito mide 2.13 y si a eso le sumas que tiene movimientos de alero, creo que no va a ser tan fácil disminuir su potencial ofensivo para los Heat.

Banquillo: Ya sé que Félix ha hablado de banquillo también. Por lo visto estamos los dos de acuerdo en que un equipo sin banquillo no va a ninguna parte (véase los Lakers). Sin embargo, veo el banquillo de Dallas mucho más profundo o al menos mucho más peligroso que el de Miami. El cuarto partido contra los Lakers es una buena prueba de ello, 75 puntos se marcaron Peja, Jason y José Juan y no creo que unas finales sea el momento para arrugarse.

Venganza: Sí, mi última razón no es material, lo sé. Pero Dallas es un equipo plagado de veteranos con ganas de que no se repita la remontada de 2006 y como no, con ganas de poder presumir de semejante horterada de anillo. Para Kidd, Terry o para el propio Nowitzki podría ser una de las últimas oportunidades de que en su trayectoria baloncestística figure un campeonato NBA. Esto, unido al papel de no favoritos (tópico que es verdad) hacen de Dallas un rival muy a tener en cuenta para el equipo miamense.

Éstos son los que creemos serán los argumentos a usar en éstas Series para cada equipo, ¿cuál es el tuyo?

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Lockout Vs Progresión

Se acerca el final de la temporada en la NBA y planea la sombra del tan temido Lockout. El último convenio firmado por jugadores y propietarios en el año 2005 llega a su fin y por lo visto, las partes no llegan a un nuevo inicio.

En los siguientes párrafos analizaré lo que creo que podría ser, no sólo un año en blanco para ambas partes, sino la interrupción de un cambio de ciclo en lo que es la mejor liga del mundo para muchos.

¿La mejor liga del mundo? No son pocos los defensores de este estatus y tampoco son pocos los seguidores de la NBA. Cierto es que la liga estadounidense recoge a los mejores jugadores de la canasta del mundo, igual que la liga BBVA (liga española de fútbol). Sin embargo, ¿es condición suficiente albergar a los mejores jugadores del mundo, para que la liga sea la mejor del mundo? En mi opinión, no, cierto es que si haces una “selección NBA” y la enfrentas a una “selección ACB” la cuota por la victoria de la primera podría duplicar a la cuota de la española, y algo parecido pasaría con un enfrentamiento entre BBVA y Premier. No obstante, aunque es el resultado el que marca justicia, un servidor también se fija en la manera de jugar de cada equipo, y, ahora sí, centrándonos en el baloncesto, los equipos ACB despliegan un juego más completo tanto técnica como tácticamente que los equipos norteamericanos. Pero no es éste el debate que nos concierne.

Cambio de ciclo, supongo, o espero mejor dicho, que no sea el único que ve un cambio de ciclo. Si nos fijamos en los últimos campeones del campeonato, veremos que las manos de ciertos jugadores empiezan a pasarse de horteras con tanto anillo enfundado, y no sólo anillos sino también las finales han tenido mismos protagonistas en los últimos años. Lakers, Spurs, Celtics, Mavericks…viejos vaqueros que empiezan a notar artritis en sus muñecas de tanto disparar.

La pregunta es: ¿Quiénes están tomando el relevo de los todopoderosos?

           

¿Quiénes? La respuesta a esta pregunta la encontramos en equipos que hasta hace muy poco, ni siquiera jugaban primeras rondas de play off, a saber:

1-   Oklahoma: Casa nueva, vida nueva, y bien merecida, para una franquicia, que tras una catástrofe, se ha convertido en la principal aspirante a dominar la conferencia este en los próximos años y a luchar por el anillo. Su Big Young Three, compuesto por Durant, Westbrook e Ibaka, combina calidad, descaro y potencia, ingredientes para una pócima de campeón. Sólo un poco de madurez y a por el anillo.

2-   Chicago: Probablemente el equipo que más ha evolucionado en una sola temporada. De caer en primera ronda a ser candidatos al anillo en sólo un año. ¿El culpable? D. Rose, heredero de Jordan y por supuesto T. Thibodeau, entrenador del año. Su talón de Aquiles lo encontramos en la Rosedependencia, si no funciona Rose, ¿Quién tirará del carro? ¿Deng? ¿Boozer?

3-   Miami: El resurgir menos vital, no han tenido un ciclo, simplemente, han puesto el dinero sobre la mesa y han conseguido las piezas de un puzzle soñado por muchos pero que presenta defectos de fábrica, son difíciles de encajar. ¿Quién asume el papel de segundo? ¿Wade? ¿Lebron? Eso sí, son dos egos de excepcionales cualidades físicas y técnicas, difíciles de parar.

4-   Memphis: Soy el primer sorprendido de su rendimiento en Play Off, pero, mirándolo bien, tienen una plantilla muy equilibrada, veteranía solvente (Randolph y Battier), jugadores alcanzando la madurez que exige la liga (M.Gasol) y gente joven con muchísima calidad (O.J.Mayo o R. Gay). El principal problema que veo en el equipo de Tennessee es que les va a resultar difícil mantener el equipo, mientras tanto, a disfrutar osos.

5-   NYK: La Gran Manzana vuelve a ser grande, ¿o no? Soy muy fan de Melo, pero les ha salido caro, se han quedado sin rotación, y por ahora, Stoudamire, la pareja de baile de Carmelo no ha rendido siempre al 100%, sin embargo, el equipo de Spike Lee debería volver a ser grande de verdad.

Seguramente echéis en falta equipos como Golden State Warriors, en el que tengo puestas bastantes esperanzas, o Atlanta Hawks, un equipo diferente tal y como dijo el propio J.Smith y que están dando la campanada en la conferencia Este. La verdad es que en los 2 últimos años han sido muchos los equipos que han dado uno, o dos, pasos adelante y se están ganando el respeto de muchos.

Así pues, estamos ante un cambio de ciclo, equipos que quieren revolucionarse contra los viejos todopoderosos y a los que un Lockout les rompería la progresión. Esperemos que jugadores y propietarios lleguen a un nuevo acuerdo y podamos disfrutar, un año más, de lo que para muchos es la mejor liga del mundo.

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