Los 12 apóstoles.

Favoritos. Ese arma de doble filo. Poco acostumbrados nosotros los espectadores, ellos llevan ganándolo todo desde que empezaron a jugar, desde los jugadores que pertenecieron a la famosa generación de Juniors de Oro pasando por Rudy o Ricky. Ahora como ya hicimos en el anterior Eurobasket, somos favoritos, quizás por el hecho de ver que se trata de una selección compacta de grandes figuras individuales, que tiene que aprovechar los últimos años de Pau Gasol a un nivel excelso. Cada año ha habido altas y bajas, unas más notorias que otras, pero el núcleo se mantiene, y es lo que hace fuerte al grupo. Tanto en el Mundial de Turquía como en el Europeo de Polonia se han visto un par de cosas: la primera, que los equipos de Scariolo no empiezan bien, y dan lo mejor de sí conforme avanzan las rondas y se empiezan a olisquear las medallas. La segunda, que la condición de favoritos estuvo a punto de jugarnos una mala pasada en Polonia, y en Turquía un sexto puesto nos supo a muy poco.

Saben lidiar con la presión, y la derrota en pretemporada en Kaunas va a ser un toque de atención conforme llegue el día del debut. Y no debemos exigirnos menos que llegar a la final.

Éstos son los 12 hombres de Scariolo, los 12 que nos van a traer el Oro de Lituania de vuelta:

6. Ricky Rubio, 20 años. 190cm de alegría.

El base que ha revolucionado el baloncesto español. Rápido al contraataque, gran defensor, brazos muy largos que roban todo lo que pueden. Su tara es el tiro, en el que confía muy poco. Lee muy bien situaciones en las que el juego se acelera, imprime una marcha más al baloncesto. Pases imposibles, y una asociación con Rudy ya para la historia.

8. José Manuel Calderón, 29 años. 190cm de calidad.

Base titular de nuestra selección, un portento físico con las mejores piernas del torneo. Grandísimo defensor, es el base total. Muy buen tiro (pulido en su dilatada trayectoria NBA), un primer paso muy veloz, y una tranquilidad absoluta. El hombre en quien confiar para dirigir la orquesta. 2 años de ausencia se han notado demasiado.

15. Víctor Sada, 26 años. 192cm de defensa.

Una temporada estelar en el Regal Barcelona le ha asegurado un puesto en el equipo, que ha mantenido con tesón y gran trabajo en los partidos de preparación. Está en todos los lados, en defensa se multiplica. Especialmente correoso para los atacantes, domina además el rebote defensivo.

7. Juan Carlos Navarro, 30 años. 190cm de perfección.

La Bomba. Baloncesto en estado puro. Consagrado ya en Europa y en la Selección, no le queda nada por demostrar. Tiro imparable, aporta mucho más que puntos al ataque, y pausado en el juego con la edad. En racha no hay nadie como él. Lo queremos al nivel de Turquía y no al de Pekín, así será el que nos lleve en volandas al Oro. Verle jugar es un placer.

12. Sergio Llull, 23 años. 190cm de revolución.

El hombre que no para, corre la cancha en las dos direcciones sin descanso, es el plus necesario para los compañeros para subir la intensidad. Su tiro exterior es una amenaza real, pero lo que verdaderamente hace bien es el trabajo defensivo y sus penetraciones a canasta. Sabe cuál es su rol, y lo cumple a la perfección.

5. Rudy Fernández, 26 años. 195cm de amenaza.

Con el paso del tiempo le han convertido en un especialista de tres más que en un tirador, pero es con España cuando mejor rinde. Primer paso con amago hacia delante, tiro cayéndose hacia atrás y dentro. A todos nos suena. Nuestro alero titular, sabe correr el contragolpe y leer defensas, es una referencia en ataque. Clave para desatascar zonas.

11. Fernando San Emeterio, 27 años. 199 cm de silenciosa aportación.

Líder del Caja Laboral que arrebató la liga 09-10 al Barcelona. “Saneme” es un jugador que siempre suma, los famosos “intangibles” son su especialidad con permiso de sus penetraciones imparables. Mucha experiencia y sangre fría que sin duda aportará desde el banquillo.

10. Víctor Claver, 23 años. 204 cm de potencia española.

Con 23 años recién cumplidos (Felicidades Víctor) el jugador taronja puede jugar de 3 o de 4. Personalmente creo que puede hacer mucho daño partiendo desde el perímetro (40% en triples) y atacando el aro. Quizás le falte un punto de madurez y pausa en su juego, pero sin duda será un dolor de cabeza para el que intente parar a este murciélago de altos vuelos.

14. Serge Ibaka, 22 años. 207 cm de autentica intimidación.

El recién nacionalizado español llega con el título de máximo taponador de la NBA por delante de Howard, sí, del armario 4x4 Howard. Lo mejor de nuestro particular armario Ikea es que no sólo es un saltarín que bloquea todo balón que se acerca. Buenos movimientos en el poste bajo, mucho rebote y actitud de campeón. Creo que puede llegar a ser MUY importante en el campeonato.

9. Felipe Reyes, 31 años. 206 cm de experiencia.

Centrándonos en lo deportivo, creo que su presencia es más por razones diplomáticas que deportivas. Felipe no ha cuajado una buena temporada en cuanto a números se refiere, sin embargo, 10 años en la selección no los tiene cualquiera. Si consigue asumir y jugar según su rol (y Scariolo le da el rol que debe tomar) Reyes aportará desde el banquillo experiencia, rebote y agresividad.

13. Marc Gasol, 26 años. 215 cm  de bailarín.

Uno de los héroes de Memphis en los Play off llega a la selección para completar pareja de baile con su hermano Pau. Muy buenos movimientos bajo el aro, buen tiro de media distancia e incluso puede convertirse en triplista invitado. Es el momento para que Marc se consagre como uno de los mejores pívots del mundo (y no lo digo con la boca pequeña).

4. Pau Gasol, 31 años. 215 cm angelicales.

Poca presentación necesita nuestro amigo Pau. Tras un año ausente de la selección vuelve para ganar, porque él sólo sabe ganar. No os voy a hablar de sus cualidades de sobras conocidas por todos. Su reto en este Eurobasket, aparte de conseguir el oro, es formar la mejor pareja de interiores junto a su hermano pequeño. Pueden hacer historia como una de las mejores parejas interiores si consiguen fusionar su juego, y por qué no empezar haciendo historia en Lituania.

Estos son los 12 apóstoles que nos traerán el oro y que nos subirán a lo más alto. Probablemente la mejor selección de la historia de España y entre las mejores de la historia del baloncesto. Pueden hacer historia. Van a hacer historia.

Suerte campeones. España está con vosotros.

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Eurobasket de Lituania: Grupo C

Toca hablar del único grupo que nos falta en este Eurobasket de 2011, el grupo C. Los equipos son Bosnia, Croacia, Finlandia, Grecia, Macedonia, y Montenegro. Mucha escuela balcánica vemos aquí, y dos favoritos claros como Grecia y Croacia. El tercer puesto se antoja excesivo para una Finlandia que lleva 4 días en el grupo y es la cenicienta, y lo tendrán que pelear los otros tres equipos en una lucha a muerte.

Nos vamos a ir a la localidad de Alytus de apenas 70.000 habitantes, al sur de Lituania, para ver los partidos de éste grupo en un pabellón renovado hace dos años y con capacidad para 5.500 espectadores. Abrirá Montenegro contra Macedonia, y el grupo terminará también con Macedonia, ésta vez frente a Bosnia; con un previo Croacia – Grecia, a priori el duelo más fuerte del grupo.

Análisis del Grupo C:

Bosnia: Cuando hablamos del combinado bosnio nos tiene que venir a la cabeza un único nombre, el de Mirza Teletovic. Muy conocido y sufrido además en toda la Liga Endesa, ya que sus rachas y tiros imposibles han hecho daño al 80% de la liga. Tampoco es que esté mal acompañado, el nacionalizado Domercant, los jóvenes Djedovic (Lottomatica Roma cedido del Barcelona) y Gordic son un buen complemento para una Bosnia que combina veteranía y juventud a partes iguales. De sus partidos de preparación para el Eurobasket sacamos en claro que pese a que Teletovic es el máximo anotador y líder, la selección en nueve partidos ha sido incapaz de llegar a los 70 puntos en un partido, con una defensa además que no es su principal virtud. Desde 2005 sin presencia en torneos de éste calibre, están ante una buena oportunidad para superarse.

Croacia: El nombre ya nos indica que peligro, ojo con éstos muchachos, capaces de lo mejor y lo peor, basados en éste siglo en una regularidad poco satisfactoria para ellos. Llevan sin pasar entre los cuatro mejores y optar a medallas desde 1995, y éste año no pinta esencialmente mejor que los anteriores. Tienen a Marko Tomas, ex madridista, a Stanko Barac, ex del Baskonia y recién fichado para jugar en Turquía, el joven Ante Tomic todavía sin demostrar lo mejor que lleva dentro, y Bogdanovic, flamante elección 31 de éste Draft por los New Jersey Nets. Nos dejamos también a Dontaye Draper (una máquina en el uno para uno), el enésimo nacionalizado que ha venido a sustituir a Roko Leni Ukic por lesión. En sus partidos de preparación han elegido unos rivales muy serios, ganando a Serbia y perdiendo contra Francia, sin duda compromisos exigentes con los que hacerse a la idea de lo que les espera ahí fuera.

Finlandia: personalmente poco he sabido hasta el día de hoy de la selección finesa, aparte del drafteado en 2007 Peteri Koponen, o de Teemmu Rannikko, gran anotador durante sus etapas por Italia o en Eslovenia (campeón esloveno). Clasificados por primera vez desde 1995, no es de esperar mucho de ellos, aunque no tengan un grupo especialmente duro están por debajo del nivel exigido para estar entre los 12 mejores. A sus rivales nórdicos les gana y de paliza, pero aquí es otra cosa y sobre todo porque carecen de un base director y un gigante en la zona.

Grecia: un oro, un cuarto puesto y un bronce en sus tres últimas apariciones en un Eurobasket, al margen de la plantilla que tengan, sabemos que van a estar ahí los helenos pelándose con quien haga falta para optar a medalla (una vez más). Vasileiadis y Kosta Koufos (Denver Nuggets) saldrán desde el banquillo como complemento perfecto de Calathes, Zisis, Bouroussis (que terminó la temporada envuelto en muchos escándalos, y de diversa índoles) y Fotsis. ¿Dónde están Diamantidis, Papaloukas, Spanoulis, Schorchianitis, Perperoglou…? Lesiones, renuncias, han restado muchísima competitividad a un combinado obligado siempre por su afición al 200%. No debería tener problemas para pasar de fase, pero éste año colgarse medalla se antoja más difícil que nunca visto el nivel de las Lituania, Turquía y España.

Macedonia: otra selección balcánica en el torneo, con la presencia notoria de un nacionalizado como Bo McCalebb, conocido por estar SIEMPRE dispuesto a ayudar a Macedonia siempre, con un compromiso encomiable. Además, el ex barcelonista Vlado Ilievski en el puesto de base y como complemento a McCalebb, forman una pareja muy buena. En el puesto de 4 está Pero Antic, un hombre muy alto para su posición y con un tiro de lejos reseñable. ¿Qué les espera? Pues viéndose capaces de mantener un pulso con Montenegro, Serbia o Bosnia como lo hicieron en los partidos de preparación, podrán llegar lejos; si no es el caso, es una plantilla a la que le queda recorrido todavía.

Montenegro: estamos hablando de Pekovic (Minnesota Timberwolves) y Omar Cook (ahora va a jugar en el Emporio Armani Milán) a partes iguales. Desequilibrantes y necesarios a más no poder en la plantilla. El primero es el cuerpo desequilibrante, el hombre del aro con cara de ogro. El segundo es el base pasador que todo equipo quiere para sí, el encargado de hacer jugar al conjunto. Son ambos dos un dechado de virtudes, y al resto del equipo les ha llegado el turno de dar un pasito al frente, sobre todo en el caso de Dasic (Lottomatica Roma), cabeza visible del tiro exterior. El primer Eurobasket de la historia para la nación que surgió en 2006, puede ser un muy buen punto de partida para un país, que siente devoción por el baloncesto.

Mi predicción pasa por Croacia, Grecia y Montenegro como equipos clasificados, y en éste particular orden.

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Eurobasket de Lituania: Grupo A

Gran Bretaña, Lituania, Portugal, Polonia, Turquía y España. Bonito grupo para una primera fase que va a exigir el 100% de los equipos que quieran seguir adelante en este Eurobasket de Lituania. Bautizado como el grupo de la muerte, podría jugarme mis ahorros de toda la vida a que del grupo A sale el ganador. Y si la cuota de Bwin sube un poco más ya me juego mis ahorros y mi reloj a  que será España (con el permiso de la anfitriona).

Bueno, una vez hecho alarde de mi chulería-prepotencia típical spanish, vamos a ponernos serios (un poco al menos) y vamos a analizar, de manera breve y clara, uno por uno los ingredientes de este grupo.

GRAN BRETAÑA

Antes del Europeo he de confesar que la veía como una de las selecciones más peligrosas por dos razones principales: Deng, Gordon, Pops y su papel de selección nueva sin mucho que perder.

Sin embargo, tras confirmarse las bajas de Gordon y Pops, el combinado británico ha perdido gran parte de su potencial. Dicho potencial ahora recae básicamente en Deng que ayudado por Freeland y, en menor medida por Reinking lucharán por una plaza en la segunda fase. En cuanto al factor psicológico, no sólo tienen la posibilidad de ser la sorpresa sino que no se juegan estar en los JJ.OO de Londres, algo que quita un peso de encima la verdad.

Como equipo son un conjunto muy joven en el que hay que mirar muy de cerca al reciente fichaje del Caja Laboral Van Oostrum y al pivot del Asefa Estudiantes Daniel Clark entre otros.

Como pronóstico probablemente caigan en primera ronda por detrás de Turquía, pero, sea como sea, será una experiencia importante para ser más competitivos en Londres ´12.

LITUANIA

Poca presentación necesitan los anfitriones. Todo el país está expectante de un bloque que no tiene difícil superar su decimoprimera posición en el último Eurobasket.

El señor Kemzura se ha traido un equipo bastante veterano con nombres como Jasikevicius, Kaukenas, Songaila. Sí, tú los lees y te cagas de miedo, y eso que me he ahorrado algunos para que nos entre la mieditis antes de tiempo, pero, aparte de aportar experiencia…¿es realmente una ventaja? En mi opinión, teniendo en cuenta la acumulación de partidos y el nivel que se les va a exigir, la veteranía (excesiva en algunos casos) se va a convertir en un lastre a la larga. Pero, ¡no alarmarse mis queridos lituanos! Valanciunas ha llegado! Apodado el nuevo Sabonis, llega directo del Mundial Sub-19 promediando 23 pts y 14 reb. que para tener 19 años, no está mal oye. Dependerá de Kestusis Kemzura el que disponga de más o menos minutos para agrandar su figura.

Mi pronóstico, y aquí me rajo un poco, es un bronce y todos contentos, o casi todos.

PORTUGAL

Volvemos a lo mismo, absolutamente nada que perder, y no solo eso, es un equipo sin complejos. No es el típico equipo que se sabe inferior y salen a la cancha a lucir palmito delante de las Cheers Leaders.

Son un equipo “bajo”, pero muy físico. Destaca entre todos Carlos Andrade, un jugador polivalente y saltarín pero irregular y con tiro reguleras.

Con una más que destacable novena posición en el 2007 llegan a Lituania tras pasar por la repesca y con el objetivo de igualar posición lo cual sería un éxito absoluto.

Han tenido muy mala suerte con el grupo, quizás en otro grupo podrían haber luchado por una tercera posición, pero en el grupo A hay mucho peso pesado, me temo que de primera ronda no pasarán nuestros vecinos.

POLONIA

Al pobre de Ales Pipan se le han caído de la lista de jugadores con los que podía contar nombres como Marcin martillo pilón Gortat, Lampe o Ignerski. Con este panorama, y eligiendo a Kelati como nacionalizado (Logan queda fuera) Polonia llega a la competición con un grupo muy diferente al que logró la novena posición en el 2007.

Sus opciones pasan por que Kelati rinda al nivel de estrella y que su perímetro exterior bombardee el aro con precisión. Otro punto a favor es que este Eurobasket, más que un reto supone un gran escaparate para unos jugadores que en gran medida no han salido de la liga polaca. Se dejarán la piel en cada partido.

No obstante, es una selección que cojea un poco por todos sitios, no tienen buen banquillo, no tienen buen juego interior, Kelati mucho tiene que hacer para no ser una estrella estrellada…lo más seguro es que ocupen la última plaza del grupo.

TURQUÍA

Si yo fuese turco me habría dado un algo hace tiempo. Lo tienen todo, calidad, carácter, centímetros en todas las posiciones, un gran equilibrio entre veteranía y juventud…Sí, tal y como os la describo parece que esté hablando de un rival insuperable (subcampeona del mundo en 2010) pero no, algo falla, puede que sea que cargan mucho el juego sobre Turkoglu o que su nivel competitivo se ve rebajado cuando la cosa se pone seria.

La baja más sensible es la de Okur, pero vienen muy equipados. Tienen a un jugador que, para mí, es uno de los más difíciles de defender de todo el campeonato, Ilyasova. Alero alto, ágil, fuerte y con muy buen tiro de 3. Quizá la posición más débil sea la de escolta donde Onan es un poco irregular, pero, con Turkoglu, Ilyasova , Asik y Preldzik deberían aspirar como mínimo a medalla.

Con Turquía nunca se sabe, y conociendo su tembleque de piernas puede que se queden fuera de la lucha por las medallas, pero yo confío en que lleguen a semifinales y Alá dirá.

ESPAÑA

Voy a ser muy breve ya que haremos una entrada específica para nuestros ÑBA.

Tenemos equipo y jugadores como para ganar el Eurobasket, cierto es que aún falta un poco de intensidad y hay que mejorar cosas que se han visto en los amistosos. Pero España tiene que ganar, no tiene excusas.

Como predicción general del grupo: España, Lituania y Turquía (por este orden) pasarán a la siguiente fase. Si alguien puede discutir  la tercera plaza es UK, pueden dar la campanada.

P.D: de nuevo, y siento ser pesado, os recomiendo la guía de ACB.com más extensa y con estadísticas de cada jugador.

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Eurobasket de Lituania: Grupo B

El grupo B del Eurobasket es un grupo bipolar, con Francia, Alemania y Serbia como candidatos a colarse incluso en la final, e Israel, Italia y Letonia luchando por dar la sorpresa y quedar entre los tres primeros para avanzar a la segunda ronda. No vemos posible sorpresa alguna, ya que Alemania y Francia tienen un MVP de las Finales NBA, y Serbia mantiene la garra de los jugadores de antaño (eso sí, también cuenta con figuras) mediante una plantilla muy amplia. Los otros tres son plantillas jóvenes todavía, que están en el inicio de su recorrido como selección.

Del 31 de Agosto al 5 de Septiembre, los partidos se jugarán en un pabellón de 5.700 localidades estrenado en 2007, el Siauliai Arena, en la localidad lituana de Siauliai, la capital oficiosa del norte del país. Serbia contra Italia inaugurará el pabellón, mientras que la clasificación se cierra el día 5 con Israel contra Italia, Letonia contra Alemania, y Serbia contra Francia.

Análisis del Grupo B:

Alemania: Oh, sí. Dirk Nowitzki ha vuelto. Y de qué manera, como campeón de la NBA, líder indiscutible de los Mavericks y como MVP de las Finales (hace tiempo ya de su galardón de MVP de la temporada). Son ya 3 años de ausencia en la selección, y la posibilidad no tan remota con su presencia de pensar en unos Juegos Olímpicos, ha contrarrestado la infección gripal que podía haberlo alejado del Eurobasket. De la mano de un conocido de la Liga Endesa como el ex Juventut Jagla, del veteranísimo Hammann, y de ¡Chris Kaman! Ésta vez sí, ya convencido por Dirk de su nacionalización, es el turno de jugar juntos para conseguir plaza en los Juegos Olímpicos. La pareja interior Nowitzki – Kaman es una de las más peligrosas, ofensiva y defensivamente, al nivel de nuestros hermanos Gasol. Cualquier equipo que quiera sacar tajada de su enfrentamiento con los alemanes, tendrá que aprovechar cuando el banquillo salga a la pista ya que están a un nivel muy inferior.

Francia: Sólo hablar de su quinteto titular asusta. Parker es MVP de unas Finales NBA, Nando de Colo lo hemos visto como colíder del Power Electronics Valencia éste año, Nico Batum es escolta de los Blazers, a Boris Diaw lo vimos hace 4 años emerger en el vergel de los Phoenix Suns, y Joakim Noah es un escudero de lujo para Derrick Rose en los Bulls. También estaba el jugador de los Knicks Ronny Turiaf, pero una lesión hace unos días le causó ser baja, reparada eso sí rápidamente por Ali Traoré. Parker y Noah no estuvieron en la 13ª posición francesa en el Mundial de 2010, así que la mejora debe ser una obligación. Las claves para mí pasan por que mantengan el Parker excelso de los Spurs, y la compenetración del equipo.

Israel: un equipo con jugadores muy interesantes, gran bloque, con un pero: que tienen un grupo dificilísimo. Su jugador estrella particularmente me encanta, Omri Casspi. El joven israelí de 23 años lleva dos temporadas en los Sacramento Kings (aunque haya sido traspasado fuera de temporada a los Cavaliers) a un nivel muy bueno. Regular, y válido en la NBA, aquí cumple el rol de estrella. Pero comparte protagonismo con Yotam Halperin y Lior Eliyahu (ex Caja Laboral), éste último también con mucha clase, y de mi agrado. Complementos serán David Bluthenthal, Pnini (gran triplista) y Tal Burstein del Maccabi, todos ellos muy experimentados. Una historia reciente bastante pobre en cuanto a torneos internacionales demuestra que quizás estén de paso por el Europeo.

Italia: Son, ofensivamente, tres jugadores y los tres jóvenes NBA; Bellinelli, Gallinari, y Bargnani. Defensivamente el equipo es bastante deficiente, por lo que éste aspecto deberíamos obviarlo al menos como punto fuerte. Con más de la mitad del equipo sin llegar a los 25 años y poca experiencia como conjunto en competiciones europeas, Italia no tiene mucho que perder. Al ser tres los que pasan del grupo, Italia estará peleando en el vagón trasero del tren por subirse el último a él. En 5 partidos, cualquier sorpresa es un salto enorme en la posterior clasificación. La experiencia vendrá de la mano de Mordente, Cararretto y Mancinelli, clave por ejemplo para superar a una Israel frente a la que sólo acumuló derrotas en la fase de clasificación para el Europeo. Si le hace frente, estará con opciones (pocas, eso sí) de entrar en la segunda fase.

Letonia: Janis Blums es su baluarte, además de por su calidad porque es el único jugador que ha jugado en un Europeo de todo el conjunto letón. Plantel fresco pero verde, con muchísimas bajas, la más importante a priori la del pívot NBA Andris Biedrins. El estar en un grupo con tanta competitividad por el tercer puesto y tanta calidad, hace prever que no ganen apenas un solo partido. Con un poco de suerte, mirando ya los equipos clasificados por entrar en un grupo u otro, la última jornada frente Alemania puede ser su día. Sin presión y con el honor en juego, todos tendrán oportunidad de demostrar lo que valen, pero especialmente nuestros ojos irán encaminados a Kuksiks que ya es ex NCAA (Arizona State), un gran anotador en categorías inferiores.

Serbia: Son guerreros donde los haya, estos chicos fueron cuartos del último Mundial y plata en el Europeo de Polonia de 2009. Por detrás de España en el ranking europeo, optan a medalla desde el mismo instante en el que se nombran. De los jugadores, tenemos recuerdos de Teodosic y de su canasta imposible, de Nenad Krstic en su explosión en los New Jersey Nets y cerrando ciclo en los Celtics; y de Tripkovic, Savanovic y Velickovic en la Liga ACB. En la preparación al Eurobasket de momento han perdido frente a Alemania, Croacia y Australia (¿?) en unos partidos, a excepción de la selección China, hay que decir de un nivel alto. En un caso como en el de ésta selección hay que reseñar la presencia de su entrenador, Ivkovic (a todos nos suena). Con 67 años parece que puede estar en sus últimos años como entrenador, y el colofón perfecto sería colgarse medalla, pero mucho más esperar un año para aspirar a todo en Londres 2012.

Mi predicción (y como tal seguro que se va al garete) es un primer puesto para Francia, segundo para Alemania, y Serbia como tercera clasificada.

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Eurobasket de Lituania: Grupo D

Se acerca el Eurobasket de Lituania, el evento más importante del verano para los amantes del baloncesto. Después de calentar motores con los “peques” en el Eurobasket celebrado en Bilbao, llega el turno de los ÑBA.

El que piense que va a ser un paseo está muy equivocado. En mi opinión, el de este año es el Europeo con más calidad y nivel de los últimos tiempos y España no lo tendrá nada fácil.

En las siguientes entradas vamos a realizar un análisis de cada grupo de la primera fase para intentar ofreceros una visión más completa de cada selección y sus posibilidades.

Así pues, vamos con el grupo D.

Como introducción al grupo, diré que probablemente sea el grupo más abierto, junto con el C, en cuanto a posibilidades para cada equipo. Cierto es que hay equipos a priori más fuertes, pero probablemente sea en el que más posibilidades tengan los equipos más débiles.

¿Quiénes lo forman?

BELGICA

Con una 4 posición como mejor resultado, eso sí, en 1947, llegan sin nada que perder. En el quinteto inicial podremos ver a jugadores conocidos como Hervelle, el rojillo Van Rossom o el NBA Mbenga que participa por primera vez con la selección belga. La selección presenta un juego interior bastante importante pero carece de un juego exterior potente, sólo Faison parece resultar una amenaza desde la larga distancia.

A priori aspiran a pasar de la primera fase como terceros, peleando con Georgia y Bulgaria.

BULGARIA

Les pudimos ver en el amistoso que les enfrentó a nuestra ÑBA del que salieron un poco mal parados. Sin embargo, ese partido, ni fue un test para nosotros, ni debe ser un test para ellos. Como hombres importantes encontramos a Rowland, Videnov y K. Ivanov. Sin embargo, la descompensación entre quinteto incial y banquillo puede marcar las diferencias con sus rivales por la tercera plaza.

Anécdota: Los hermanos Ivanov fueron “los mopas” en el Europeo Junior del 98 que ganaron Navarro, Reyes y compañía.

¿Previsión? Si saben competir, un tercer puesto en la primera fase sería como ganar el europeo para ellos.

GEORGIA

A mí personalmente estos tíos me dan bastante miedo. Más que nada porque tienen al jugador más malote de la NBA: Zaza estoymuyloko Pachulia. Zaza, además de ser el líder espiritual del equipo georgiano, asume un rol de anotador muy diferente al de su equipo en la NBA. Acompañado por Haynes y Tskitishvili probablemente logren pasar de ronda.

No me voy a liar a poner más nombres ilegibles, pero en general es una selección bastante joven y sin experiencia en la alta competición lo cual puede ser su principal inconveniente para lograr el objetivo principal.

RUSIA

Necesita poca presentación. La selección rusa llega con un plantel sin nacionalizados pero con todas las estrellas a su disposición. Kirilenko, Mozgov y Khryapa son las cabezas visibles de una selección con bastantes caras nuevas y jóvenes. Probablemente no es la mejor selección de la que podría haber dispuesto el amigo Blatt ya que Kaun y Zhukanenko, dos pivots que junto a Mozgov era para ir con pañales, se lesionaron poco antes del Eurobasket. Pero como diría un americano, fíate tú de los rusos.

Lo más normal es que queden primeros de grupo. Los cruces ya son otra historia. Probablemente no pasen de cuartos.

ESLOVENIA

Podríamos hablar de la selección eslovena como el eterno aspirante que, cuando llega el momento de la verdad, se hace popó y otra vez será. Puede que ese punto de carácter ganador que les falta se lo inyecte Boza Maljkovic.

Cierto es que les faltan hombres importantes como Nesterovic, Brezec, Nachbar o Beno Udrih. Sin embargo, la presencia de Lorbek, Dragic o Lakovic aportan calidad de sobra como para pelear por el primer puesto y aspirar a llegar a cuartos.

Como dato curioso, ya no tanto de la selección sino del país, hay que decir que por cada 7000 habitantes, hay uno con relación directa con el baloncesto profesional lo cual explica que haya tantísimos jugadores de nivel en el combinado esloveno, #digoyo.

UCRANIA

Pues sí, hasta Ucrania tiene jugadores en la NBA. El objetivo es pasar de la primera fase, y para ello, el encargado de dirigir al combinado ucraniano será…Mike Fratello! Si, el mismo que entrenó a Pau Gasol. Esta vez no contará con jugadores de la calidad de Pau, pero tendrá a gente como Pecherov, Fesenko, Lishchuk o el nacionalizado Burtt (máximo anotador de la liga ucraniana). Al igual que Bulgaria, Georgia o Bélgica, tienen que aprovechar el grupo asequible que les ha tocado. Sin embargo, pese a tener un entrenador de renombre, me sorprendería que pasasen de la primera fase.

Ya para finalizar el mini-análisis del Grupo D, haré una previsión de esas que tan bien se me dan: 1º Rusia, 2º Eslovenia, 3º Georgia.

P.D: Os recomiendo la guía publicada en ACB.com de la cual yo me he informado ligeramente y dónde podéis encontrar estadísticas de cada jugador.

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NBA Draft 2011: Del 46 al 60

Cuando llega el momento de ver el Draft, año tras año, apenas miramos en la lista más allá de los 15 chicos que van al Madison a ponerse la gorrita y salir al estrado. Si están ahí será porque son los mejores de los que se han presentado, por supuesto eso de seguir semanalmente la NCAA a más de uno se nos hace infinitamente duro.

Pero lo cierto es que la realidad es otra, hay muchos datos y nombres que nos van a hacer mirar las cosas desde otro prisma, para vislumbrar más allá de los primeros puestos, que es de lo que se trata.

Del 46 al 60, reza el título. Hemos repasado las listas de los últimos jugadores del Draft, desde el de 2001 con el que Pau nos hizo soñar, hasta el último con John Wall de número uno. Diez años que nos ayudan a entender cuál puede ser el futuro de éstos pequeños “olvidados” ya ex-universitarios que buscan un pequeño hueco en la mejor liga del mundo.

Hablamos de 142 jugadores seleccionados, de los cuales 72 llegaron a debutar en la NBA. Es decir, más de la mitad de ellos tuvieron la oportunidad de pisar el parquet de una cancha en un partido oficial. Algunos con mejor suerte que otros eso sí, ya que en algunos casos fue una actuación testimonial, muchos nombres perdidos en la memoria ya. Nombres también importantes para la Liga, estamos hablando de Luis Scola (puesto 55) en 2002, 2003 nos trajo a tiradores como Kyle Korver y James Jones (51 y 49 respectivamente), el polaco Marcin Gortat finalista NBA en el puesto 57 de 2005, junto a Amir Johnson en el 56. En 2006 llegaron y a la misma franquicia Paul Millsap y Dee Brown, elecciones 47 y 46 de los Jazz, y en 2007 nuestro hermanísimo Marc Gasol (48) y Ramon Sessions (56).

El problema es que, como hemos dicho, la media es de un 50 por ciento de jugadores que debutan; pero la tendencia de los tres últimos años nos dice que sólo uno de cada tres jugadores debutará en partido oficial. Esto puede significar una caída drástica de la calidad de los jugadores seleccionables, aparentemente, pero también la mayor presencia de jugadores (internacionales y estadounidenses) que se siguen formando en Europa antes de un posible salto a la NBA aumenta año tras año. Otra parte de éstos firma un contrato no garantizado o juega las Summer League, y luego a finales de Octubre desaparece de las plantillas por la limitación de 15 jugadores (si, efectivamente, será que son los peores) para terminar en la D-League. Desde 2008 hasta la actualidad, lo mejor salido del final de la segunda ronda del Draft es A.J. Price, Semih Erden o Luke Harangody (¿?).

Los elegidos de 2011 son los siguientes pero, ¿Qué debiéramos esperar pues, de ésta nueva hornada de jóvenes?

46: Andrew Goudelock, seleccionado por Los Angeles Lakers:

Éste gran tirador viene de la universidad con un 40.7% en triples, una faceta que se ha atragantado este año en los Lakers. Al carecer éstos de un verdadero especialista, vendría muy bien contar con él para determinadas situaciones de partido. Tiene problemas defensivos, pero contar con un nuevo entrenador y su irrisorio contrato, pueden ayudar a mantenerlo en el roster.

47: Travis Leslie, seleccionado por Los Angeles Clippers:

Se une a su mejor amigo y compañero en UGeorgia Trey Thompkins en los Clippers, novato obtenido en el puesto 37. Leslie es, ante todo, un físico portentoso capaz de capturar muchos rebotes ofensivos desde su posición de SG. Garantía de puntos en el contragolpe, mucha potencia y calidad en sus entradas a canasta, y más que decentes habilidades defensivas. Falla en su selección de tiro, y su casi nulo tiro de tres, pero a cambio puede encajar en una plantilla joven como la de los Clippers gracias a la cantidad de oriundos de Georgia en el equipo.

48: Keith Benson, seleccionado por Atlanta Hawks:

Pocas oportunidades para éste hombre alto en la rotación de los Hawks. Con Hortford y Smith por delante, sólo si se materializase alguno de los rumores de traspaso que rondan sobre Josh Smith podrían abrirle un hueco en la plantilla. Gran tamaño, podría ser una alternativa, si Atlanta no estuviera jugándose ser un verdadero aspirante en el Este.

49: Josh Selby, seleccionado por Memphis Grizzlies:

Entró como parte de los tres mejores jugadores de instituto de EEUU el año pasado, jugando con Kansas. Sancionado 9 partidos por la NCAA por tratar con el “business manager” de Carmelo Anthony por haberle aconsejado en el reclutamiento, ya empezó con mal pie la temporada. Luego, 8 puntos y 2 rebotes en 20 minutos no era lo esperado, y muchos analistas dijeron que había arruinado su futuro presentándose tan pronto al Draft. Con O.J. Mayo pendiente de ser traspasado (o no), su tarea ahora debe ser competir, y mucho, en un equipo que empieza a tornarse muy peligroso como Memphis.

50: Lavoy Allen, seleccionado por Philadelphia 76ers:

Máximo reboteador de la historia de la universidad de Temple, en la propia Pensilvania. Le cuesta anotar y buscar el aro, y carece de músculo. Más allá de su selección por ser digamos “de la casa”, no parece que haya otros motivos, ya que se predijo que ni siquiera iba a ser drafteado. Está en puesto sobrecargado en los Sixers, pocas posibilidades de pasar el corte de Octubre.

51: Jon Diebler, seleccionado por Portland Trail Blazers:

DraftExpress nos dice que sus estadísticas hablan de él como uno de los mejores tiradores de la NCAA, no sólo durante sus 4 años en Ohio State, sino de la década. Máximo realizador de triples de la historia de la conferencia Big Ten. Muy eficiente, pero eso sí, mal defensor. Muy delgaducho, carece del desplazamiento lateral necesario para defender en una liga con los mejores atletas del mundo. En Portland sólo hablan de Nolan, su 21ª elección, y hablaron con el agente de Diebler para que considerase la opción de formarse un par de años en Europa antes de dar el salto a la NBA. No lo ven con malos ojos, y hace días ya que sonó para algún equipo italiano de Euroliga.

Gracias a Nbadraft y Draftexpress inmediatamente podemos ver cualquier estadística de cualquier drafteado, cosa que hemos aprovechado durante tiempo con ferviente admiración. Sin su trabajo y dedicación, muchos artículos se nos harían imposibles, y os animamos a su visita de tarde en tarde. Lo obligado es pasarse por nuestra página, claro está.

52: Vernon Macklin seleccionado por Detroit Pistons:

Sólo ha anotado 4 canastas este año de tiro en suspensión, el resto han sido ganchos o bandejas, más cerquita todo del tablero. Ofensivamente se ve que no es un portento, pero tiene una considerable capacidad reboteadora por sus grandes brazos. Tiene ya 24 años, quizás un poco tarde para un jugador que llegó a ser un Top 10 del instituto, y que ha ido desinflándose poco a poco. Pocas opciones de seguir en el equipo.

53: DeAndre Liggins, seleccionado por Orlando Magic:

Orlando Magic dice que es el mejor jugador disponible llegado a la 53ª elección, y por eso fue seleccionado. Ha admitido la posibilidad de jugar fuera de la NBA, y está trabajando de momento en la adaptación a las normas y exigencias físicas. Buen defensor, sobre todo del perímetro, cosa de la que carecen los Magic. Comparado con Tony Allen, no parece que pueda asegurarse un contrato garantizado.

54: Milan Macvan, seleccionado por los Cleveland Cavaliers:

Para los seguidores del baloncesto europeo y en particular de las jóvenes promesas, seguro que el apellido Macvan os suena. Cara de pívot malo malísimo por antonomasia, dominador del poste bajo serbio y de los torneos veraniegos. Firmó un contrato de 5 años en diciembre con el Maccabi, y no parece que tenga intención de moverse. Europa es su sitio. Como dato relevante, en el Nike Hoop Summit de 2009 fue MVP, con 23 puntos, 14 rebotes y 6 asistencias.

55: E'Twaun Moore, seleccionado por Boston Celtics:

Uno que se anima a cruzar el charco, concretamente a la Benneton de Treviso. 200.000 dólares por una temporada, y cláusula de regreso a los Celtics si terminase el lockout. No tendrá hueco en Boston, y lo mejor para él y su progresión sería ganar experiencia en Europa.

56: Chukwudiebere Maduabum , seleccionado por Los Angeles Lakers:

Elegido por los Lakers y traspasado a los Nuggets, fue drafteado tras jugar en la D-League 3 partidos y promediar ¡¡ 0,7 puntos, 0.3 rebotes y 0,3 asistencias!! LA verdad que llegó en Marzo, directamente desde su Nigeria natal. Sus opciones pasan por mantenerse en la D-League o emigrar a Europa a desarrollarse. Dicen que tiene margen de mejora, veremos si el suficiente.

57: Tanguy Ngombo, seleccionado por Dallas Mavericks:

Se pilla antes a un mentiroso que a un cojo, pero en éste caso tardaron bastante. Dijo haber nacido en 1989 cuando en realidad en 2005 Qatar (país de origen suyo) lo inscribió en la Champions Cup de clubes de África como nacido en 1984, y en diferentes torneos internacionales posteriormente (4 en total) fue listado como nacido en 1989. A partir de los 22 años sabemos que un jugador no puede ser seleccionado en el Draft, y pasa a la condición de agente libre. Fue traspasado posteriormente a Portland y luego a los Wolves. Éstos no recibieron multa debido a que la propia NBA puso en su ficha que nació en 1989, a cada cual peor. Es decir, permitir esos traspasos con el jugador de por medio es la forma de la Liga de decir que no pasa nada, y que forma parte del Draft pese a tener 26 años. Mi apuesta es que cuando quieran acercarse al mercado Qatarí, se le repescará y tendrá algunos minutillos. Si acaso.

58: Ater Majok, seleccionado por Los Angeles Lakers:

Sudanés con pasaporte australiano, en la temporada pasada promedió 2.3 puntos y 3 rebotes con los Connecticut Huskies. Dejó la universidad y todavía no se sabe el por qué, dice que “no fue su elección, fue forzado”. Se fue a la Segunda División turca y por problemas de carácter, emigró a la Australia que le vio formarse. Dos equipos en menos de un año, que le dejaron libre a tiempo para ir al Eurocamp de Treviso. Ser seleccionado en el Draft y por los Lakers, ya ha dicho que es un sueño para él. Lo difícil va a ser continuar con este sueño, los Lakers de Kobe no están para probatinas.

59: Ádám Hanga, seleccionado por San Antonio Spurs:

Los Spurs son especialistas en encontrar gangas en las segundas rondas del Draft, pero no sabemos si Hanga estará en esa lista en un futuro. Ha fichado en el Mayo anterior por el Assignia Manresa de la ahora llamada Liga Endesa (ACB), asi que parece poco probable que su debut en la mejor liga del mundo sea ésta misma temporada. Mejor anotador de la selección húngara más reciente, tiene problemas para defender a gente más pequeña, y él mismo reconoce que sus virtudes son una gran velocidad y buena muñeca desde fuera del arco. En 2-3 años sabremos si los Spurs han conseguido otro “robo” en el Draft, de momento lo disfrutaremos en España.

60: Isaiah Thomas, seleccionado por Sacramento Kings:

Llegamos al último de ésta incansable lista de jugadores. Nada que ver con el mítico “Bad Boy” Isiah Thomas, éste pequeño base (175 cm) va a intentar hacerse un hueco en la familia King. Buen tirador pero mejor penetrador, aunque va a tener problemas en la NBA por su altura ya que su tiro será más fácilmente defendible por los jugadores más altos y atléticos que pueblan la liga. Para ser base sólo encesta el 70% de sus tiros libres, otra faceta muy importante a mejorar. Le gusta tirar, pero con Marcus Thornton, Tyreke Evans y DeMarcus Cousins acaparando balón y con Fredette al acecho de un hueco, pocos minutos parece serán suyos…

Con éste pequeño resumen de cada jugador, pretendemos intuir sus posibilidades de jugar en la NBA éste mismo año (si hay liga), y acercaos también a un buen puñado de jugadores que si bien no pudieran triunfar allí, si podrían tener impacto en Europa.

Esperamos que os haya gustado, pero que os haya entretenido sobre todo, porque pensamos seguir aquí para la próxima entrega, de los números 31 al 45 del Draft. Llegará.

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